Ein Patent ist ein rechtlicher Schutz für eine neue Erfindung oder ein neues Verfahren, das eine innovative Lösung für ein technisches Problem bietet. Es gewährt dem Erfinder das exklusive Recht, seine Erfindung für eine bestimmte Zeit (max. 20 Jahre) zu nutzen, zu verkaufen oder zu lizenzieren. Patente verhindern, dass Dritte die Erfindung ohne Zustimmung des Patentinhabers verwenden.

Die Beantragung eines Patents erfolgt in der Regel bei einem nationalen oder europäischen Patentamt, wie dem Deutschen Patent- und Markenamt (DPMA) oder dem Europäischen Patentamt (EPA). Der Antrag muss eine detaillierte Beschreibung der Erfindung, sowie Zeichnungen oder Modelle beinhalten, die die Funktionsweise oder Struktur erklären. Es ist wichtig, sicherzustellen, dass die Erfindung neu und nicht offensichtlich ist. Nach der Einreichung wird die Anmeldung geprüft, und es können zusätzliche Informationen oder Änderungen erforderlich sein.

Eine Erfindung muss drei grundlegende Kriterien erfüllen, um patentfähig zu sein:

• Neuheit: Die Erfindung darf nicht bereits öffentlich bekannt sein.
• Erfinderische Tätigkeit: Sie muss eine innovative Lösung bieten, die für einen Fachmann nicht naheliegend ist.
• Gewerbliche Anwendbarkeit: Die Erfindung muss industriell nutzbar sein. Diese Kriterien müssen durch eine genaue Prüfung nachgewiesen werden, bevor ein Patent erteilt wird.

Ein Patent ist in der Regel 20 Jahre ab dem Anmeldedatum gültig, sofern die erforderlichen Jahresgebühren gezahlt werden. Nach Ablauf der 20 Jahre erlischt das Patent, und die Erfindung hat dann keinen Schutz mehr. Ein Gebrauchsmuster hat nur 10 Jahre Gültigkeit.

Ein Patent ist nur in dem Land oder der Region gültig, in dem es erteilt wurde. Um weltweiten Schutz zu erlangen, müssen separate Patentanmeldungen in verschiedenen Ländern oder Regionen erfolgen. Es gibt jedoch Mechanismen wie das PCT-Verfahren (Patent Cooperation Treaty), mit dem Sie eine internationale Patentanmeldung einreichen können, die den Schutz in mehreren Ländern erleichtert. Dabei geht es allerdings nur um die Anmeldung und nach einer bestimmten Frist müssen die Länder benannt werden, für die das Patent gelten soll. Dann wird die PCT-Anmeldung in einzelne Länderpatente zerschlagen.

Die Kosten für die Patentbeantragung variieren je nach Land und Umfang des Antrags. In Deutschland fallen bei der Anmeldung eines Patents beim DPMA beispielsweise Anmeldegebühren an, die für die Prüfung und Veröffentlichung der Anmeldung zusätzlich kosten. Zudem müssen jährliche Gebühren gezahlt werden, um das Patent aufrechtzuerhalten. Am günstigsten von allen Kosten ist die Anmeldegebühr. Für internationale Patente über das PCT-Verfahren kommen zusätzliche Kosten hinzu. Insgesamt können die Kosten je nach Umfang der Anmeldung und der geografischen Abdeckung erhebliche Kosten zusammen kommen. Alleine bei einen deutschen Patent ist über die Laufzeit mit Kosten von über 10.000.- € zu rechnen.

Wird ein Patent abgelehnt, erhalten Sie eine detaillierte Begründung vom Patentamt. In vielen Fällen können Sie auf diese Entscheidung reagieren, indem Sie den Antrag anpassen, zusätzliche Informationen einreichen oder die Bedenken des Prüfers adressieren. In einigen Fällen haben Sie die Möglichkeit, Einspruch einzulegen oder eine Überprüfung der Entscheidung anzufordern. Wenn die Ablehnung endgültig ist, können Sie erwägen, die Erfindung in einem anderen Land anzumelden, sofern die Erfindung dort noch nicht bekannt ist.

Ein Gebrauchsmuster wird oft das kleine Patent genannt. Sie haben eine kürzere Schutzdauer von 10 Jahren und erfordern eine schnellere und kostengünstigere Anmeldung. Ein Patent wird geprüft und bietet bei Erteilung bietet einen stärkeren rechtlichen Schutz. Ein Gebrauchsmuster unterliegt keinerlei Prüfung durch das DPMA und der Anmelder  musss bei Verletzungen gegen  Gebrauchsmuster immer den Nachweis der Neuheit erbringen.

Es gibt verschiedene Wege, ein Patent zu monetarisieren. Sie können es selbst kommerziell nutzen, indem Sie die Erfindung produzieren und verkaufen. Eine andere Möglichkeit ist, das Patent zu lizenzieren, d. h., anderen Unternehmen das Recht zur Nutzung gegen eine Gebühr oder Lizenzzahlung zu gewähren. Alternativ können Sie das Patent auch verkaufen, was Ihnen eine einmalige Zahlung für das geistige Eigentum sichert. Diese Optionen bieten verschiedene Wege, von der Erfindung finanziell zu profitieren.

Um herauszufinden, ob Ihre Erfindung bereits patentiert wurde, können Sie eine Patentrecherche durchführen. Viele Patentämter, wie das Deutsche Patent- und Markenamt (DPMA) oder das Europäische Patentamt (EPA), bieten Online-Datenbanken, in denen Sie nach bestehenden Patenten suchen können. Die öffentlich zugängliche Suchmaschine des DPMA heißt DEPATISnet. Es macht immer Sinn zuerst einmal zu recherchieren, ob es diese Erfindung bereits gibt. Auch eine Suche über das Internet ist sinnvoll, da nur Patente auf Neuheiten vergeben werden. Sollte bereits etwas dazu veröffentlicht sein entspricht es dem Stand der Technik und ist nicht mehr patentierbar. Diese Recherche hilft, sicherzustellen, dass Ihre Erfindung wirklich neu ist. Es ist ratsam, diese Recherche gründlich durchzuführen, bevor Sie eine Patentanmeldung einreichen. Patentanwälte bieten den Service einer Patentrecherche natürlich ebenfalls an.

Diese Frage kann man eindeutig mit ja beantworten. Patentanwälte sind nicht billig, aber was hilft ein Patent, das nicht zureichenden Schutz bietet, da es nicht wirksam formuliert wurde?

Viele Patentanwälte bieten eine kostenfrei Erstberatung an, um Sie über ihre Möglichkeiten aufzuzeigen.

Das Europapatent wurde nach über 30- jähriger Vorbereitungszeit in die Tat  umgesetzt. Das europäische Einheitspatent soll Arbeit, Ressourcen und Zeit von Patentanmeldern bei der Anmeldung und der Umsetzung von Patenten in Europa sparen. Die Kosteneinsparung soll bei ungefähr 32.000.- € liegen. Mit einer Beantragung werden folge 25 Länder geschützt: Österreich, Belgien, Bulgarien, Zypern, die Tschechische Republik, Dänemark, Estland, Finnland, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Ungarn, Irland, Italien, Lettland, Litauen, Luxemburg, Malta, die Niederlande, Polen, Portugal, Rumänien, Slowakei, Slowenien, Schweden.

Ja es gibt Förderprogramme bei denen Patentkosten gefördert werden können.

Gefördert werden ausschließlich KMU bis max. 1.000 MA (kleine und mittlere Unternehmen) und wenn es sich je nach Förderprogramm um deutsche Patente, oder europäische Patente handelt.

Auch Recherchekosten zum Stand der Technik können gefördert werden.

Allerdings müssen die Fördermittel vor Beginn der Auftragsvergabe, oder Antragsstellung beantragt und genehmigt sein. Die gute Nachricht ist, dass diese Bescheide zeitnah bearbeitet werden und oft schon nach 2 – 4 Wochen mit einer Entscheidung gerechnet werden kann, so dass dann schnell losgelegt werden kann. Förderprogramme sind WIPIANO und KMU Fonds.